夜里曹佑珍来喊门，说你爸发烧了，额头烫得吓人，心口也疼，你爸不行了！

章哲看曹佑珍声音发抖，想这回怕真的“狼来了”，一掀被子，迅速拨了120。

曹佑珍匆匆忙忙地，驾着章炳年出去前，还没忘从衣柜里拎起了一只白色大塑料袋。到了医院，章哲才知道那里装的是章炳年之前在合肥老家的就诊记录，每次拍的片子和相关检查报告。

到了医院又是一番里里外外的检查。章哲等的时候翻了翻那些片子和记录，章炳年的毛病真的不少。心房纤颤、心血管堵塞、肾囊肿、高血压……

医生说都是老年人的常见病。大事没有，开了吊瓶，关照病人这种情况就要保持情绪平稳、饮食清淡。

章炳年总是到生病才露出疲态。这时他就像个无比孱弱的老人，脸色发灰，面皮像揉皱的抹布包在鼓起的颧骨上，喘气声都变得微弱。章哲看得心里酸楚，给曹佑珍打来热开水，又去小卖部买了点面包回来。

曹佑珍的注意力似乎也没在章炳年身上，她正呆呆看着头顶上那一圈灯投射下来的光斑，默默不语。

章哲想起小时候，章炳年凶自己，章炳年凶她……母亲都是这样表情：淡淡地，逆来顺受地……她在邻居间口碑好，大家都说她是千里挑一的好脾气，穷也就穷着过了一辈子，不像别的女人一样动不动把丈夫骂个狗血淋头。如果母亲不是这样的性子，也许父亲就不会这样？他就不会对苏韵那么粗暴，他就懂尊重人？

“妈……你能不能劝劝爸？我想在附近给你们租个房子，离得近点，我爸也能看得到小枣……他这个脾气，在我们这里也是受罪。”

曹佑珍说，“你爸这个人谁也劝不动他。除非你死去的爷爷。”

也不能把爷爷从坟里扒出来劝他啊。章哲无语。

曹佑珍继续说道，“你爸这辈子最要张脸面。当初拆迁，他坚持选回迁，只能租一年房子过渡。现在这一身毛病，都那时落下的。天天唉声叹气。不高兴。钱紧张嘛，图便宜，起初租了处老印刷厂边上的旧房子，谁知东西——家具、锅碗瓢盆、还有两棵金桔树——喊板车拉过去了，人坐地抬价，你爸气不气啊？和人吵嘴。

一吵，吵出一堆过去的熟人看热闹，都一致儿劝你爸，说别为几百块伤和气，你爸更加生气了，说没一个好东西，竟干帮亲不帮理的事……骂完没办法，不给人加钱住大街不成？你叔叔和大伯伯没一个人管他，漂亮话平时说得再多，到这时候都缩头乌龟……你爸就天天关在家生闷气。是不是不该生的闲气？你又不是没屋住，不过多等一年的事。劝，天天劝，听不进去嘛。你敢再提租屋住啊？”

章哲往回一想一算，那时他和苏韵已经搬进了现在这套二手房。

“没听你们说。说了就干脆来苏州先住好了。”章哲说完使劲搓了下自己鼻子，好像说了个冷笑话。真来了，怕他和苏韵早被折磨疯了……

“我说了你爸不更气嘛。他在谁面前也不肯丢脸丢份的。其实他这些毛病也都是那时积下的，有次疼得吃不消，去医院，碰到个吃屎的医生竟让他想吃什么就吃点什么，你爸气坏了。要不那阵儿我老催你们要个孩子呢……章哲啊，我说你还是把苏韵先劝回来，你大伯伯说了周末要来，不然你爸那天也不能回转头。孩子在，你爸才能高兴……”

章哲这会儿懂了他爸为何追着问小枣什么时候回来了，为何要自己让苏韵回来了。

“妈，那爸是想等大伯伯来了，然后再……还是说当真不打算回去？”

“他不舍得你儿子。白天一天，孩子没在，你不知道他在家起起动动了多少回，不停到阳台看，下去找，中午饭也没大吃……他这辈子真没这么掏心掏肺对谁过。”

章哲不说话了。掏心掏肺也要看别人接不接得住。可这些意思早明里暗里对章炳年重复过很多次，他根本不理会。

“等苏韵回来了，我替你爸给她赔个礼，我也劝劝你爸，让他收收脾气……”

“妈，你不觉得委屈吗？”章哲真不明白为什么每次都是曹佑珍出来替他道歉，他爸从头至尾维持驴倒架不倒的架势。他终于问出了这个让他一直不解、一直想知道的问题。

曹佑珍的眼睛使劲眨吧了两下，好像上下眼皮忽然被针刺了一样，半晌她说，“我前世欠他的，欠他家的……”曹佑珍的声音也像被头顶上惨白的灯光给照过，照蔫了。

章哲看出曹佑珍的疲态，说，“妈，你先趴这儿睡会儿吧。”

章炳年却在这时候说起了话，“就是死我也要死在我儿子这里！”

章哲一惊，喊，“爸？”

没反应。章哲又喊，“爸？”

原来是章炳年的一句梦话。

莫名地，章哲心里一疼。这么多年，他和章炳年连系得最紧的一瞬间竟是来自他梦里的一句话。尽管细究起来，这话意义并不大，也仅仅表示这还是那个冥顽不化的老父亲——梦中也依然执拗，不讲理。

到了早上，章炳年烧基本退了。医生来再次检查后，让留院继续观察半天，关照务必少激动，给开了点速效救心丸之类以备不时之需。章哲让曹佑珍先回去，曹佑珍说夜里她好歹眯了两觉，让章哲回去。

章哲出了医院就打车直奔了汽车站，买了张八点半去苏韵家的汽车票。

都说否极泰来，自己算得上倒霉透了，三天两个人进医院，这里火扑下来，那里又烧起来……他感觉自己像个马不停蹄的救火队员，什么时候才能消停？一劳永逸地消停？

章哲昨夜站在能看到大红“急诊”两个字的医院走廊里，想了许久许久。

经过章炳年送医院，曹佑珍急得声音发抖说“你爸不行了”，他爸那句“警察来了也赶不走我”，“死也要死在儿子这里”之后，章哲意识到一个以前没认真想过的问题：作为独子，无论关系亲还是疏，他有赡养的义务和责任。

不是说章哲不知道“赡养”是义务和责任，知道，但没落实到具体的“怎么”和“如何”。至少在他和苏韵买下这套两居室的房子时，没想到过“父母以后住哪里”。

现在，问题来了。

苏韵说租房给他们住，是个方法。可章哲知道在他爸这儿没可能、行不通。让曹佑珍劝，不过是个旁敲侧击的试探。果然如自己所料。

那给他们买套呢？这于父亲，该是件两全其美的事了吧？有了面子，又满足了里子。

现在这套就这么大点，只有两个房间，小枣很快就要独立自己睡，他开始需要一个自己的房间，所以，我给你们在附近买一套，就你和我妈两个人住，平时出脚方便，你看这地铁还两年就通了。小枣周末能来看你们，就是平时你要想他了，也能……

不自觉地，章哲就把怎么劝的话打了遍腹稿。

可行。他几乎能笃定。除了一样：钱。

苏州的房价这几年像坐了火箭，蹭蹭蹭地往上涨。自己家周边更甚。当初买这套时只是掐着手上那点钱，和苏韵两个人呆头呆脑，只觉得户型不错，总价能接受，并没考虑地段和学区。

谁知运气不错，政府这几年大力建设这一块，周边忽然就热闹了起来，商场有两家，大型超市尽在咫尺，医院近，学区好，还计划通地铁。有朋友开玩笑说他们这里就是新区观前街，就算不是，至少也是新区观前街的太监弄，意指地段很好。

可现在章哲倒宁愿没这么便利了——再买一套买不起了啊！

但章哲很快又乐观了。这里要买，那老头老太在合肥那套可以卖啊！单价虽低，但好歹有近八十个平方，卖掉后用来凑进首付里还是有分量的，自己和苏韵再攒两年，最多多贷点款，慢慢还呗……

这就是章哲站在夜深人静的走廊里琢磨出来的主意，他迫不及待想告诉苏韵，如果有辆车，他或许当时就往丈母娘家开了。

章哲还没学车，按苏韵的“规划”，是打算过两年章哲先学，学完就买。苏韵说那时小枣有两三岁，要多带出去看看风景，也是种熏陶。“都说‘读万卷书行万里路’，有辆车方便些。不过眼下嘛，统统给还阿姨钱、还银行商贷让路。”苏韵说。

可规划得再好，也没变化快。

也是两人都正好“不求上进”，周围人都卯足劲、挖空心思准备买第二套房，他和苏韵没那心思，光这一套都呼哧呼哧地吃力得不行，还给自己加码加压干什么？“就这一套！还完我们想吃什么就吃什么，想去哪里玩就去哪里玩……”

他们都太幼稚，忘了自己正向中年人转变，很快就不得不变成上有老下有小的中流砥柱。

章哲有把握能说服苏韵。正如知道章炳年不会接受租房住住一样，他知道苏韵会同意买房子的提议，就是暂时不同意，也不过是多花点时间的问题。

他给苏韵拨电话，想告诉她在去接她的路上，“您所拨打的号码已关机……”

章哲把想说的话改发短信后，闭眼睡起觉来。

要么说有个词叫阴差阳错呢。他哪知道苏韵是跟苏亚洲的车回去的，又哪知道一大早她又已经返回了苏州。他以为以苏韵的脾气，总要绷着脸撑过至少一天两天的，他还学了个乖，主动上门去接了……

苏韵只睡了一个囫囵觉就醒了。小枣依然睡得香甜。还是小孩好啊，没心没肺没心思，吃饱就睡，想哭就哭。大人不一样，你烦也要面对，恼也要面对，只要你活着。

想到公婆也许一会儿就要回来，苏韵快速重新洗簌了一番，准备等小枣一醒，就带小枣出门。今天要不去找陈艺蕊打发一天好了。

手机一点电都没有了，接上充电器，开了机后，又是几条信息叮叮叮往外跳。

“我在汽车上，去你家接你。等我。”

苏韵握着手机，呆呆看着被风不断吹起的纱帘，忽然有一种无比怪诞的感觉。好像她和章哲正背道而驰，他们终将背道而驰……